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Pingüinos africanos en Boulders Beach: los datos
Los pingüinos africanos en Boulders Beach son los únicos pingüinos que crían en África, y uno de los más amenazados. Así es como viven a lo largo del año, y por qué sus números han caído tanto.
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Equipo editorial, capetownpenguins.comActualizado el 26 de octubre de 2026Lectura de 6 minutos39 fuentes
Lo esencial
Un pingüino que vive en África
Pingüinos y África suenan como una pareja extraña, pero el pingüino sudafricano pertenece aquí. El folleto de SANParks dice que es la única especie de pingüino que se reproduce en África, y SANCCOB añade que vive solo en Namibia y Sudáfrica.12 La colonia de Simon's Town es uno de los pocos lugares donde puedes ver a estas aves de cerca en libertad.7 Verlas con un paisaje de granito y fynbos de fondo, en lugar de hielo, es parte de la sorpresa.
Todavía puedes oír el nombre antiguo. Por su llamamiento similar al rebuzno de un burro, antes se les conocía como pingüinos burros, y cuando oigas a los pingüinos burros en Boulders Beach llamar, lo entenderás.8 El llamamiento se oye a través de la cala, especialmente cuando las parejas se saludan en el nido.
Sus colores no son decoración. El folleto explica que el plumaje blanco y negro sirve de camuflaje: el vientre blanco esconde al pingüino nadando de los depredadores que miran desde abajo, y la espalda negra lo oculta de los depredadores que miran desde arriba hacia el agua.9 En la playa, ese mismo traje les da un aspecto formal y ligeramente cómico.
Una especie en apuros
Fechas clave para el pingüino africano
-
1910
Unos 1,5 millones de aves
Solo quedaban alrededor de un 10% a finales de siglo.10
-
1983
Comienza la colonia de Boulders
SANParks sitúa el origen de la colonia en este año.11
-
2010
En peligro de extinción
Reclasificada de Vulnerable el 26 de mayo.12
-
2024
En peligro crítico
La reclasificación del IUCN, tal como la informó SANCCOB.3
-
2025
Cierres pesqueros
Una orden judicial cierra las aguas alrededor de seis colonias.13
Lo que comen y cómo nadan
Los pingüinos sudafricanos se alimentan en el mar. El folleto de SANParks dice que su dieta consiste principalmente en calamares y peces de cardumen como sardinas y anchoas.14 SANCCOB los llama alimentadores especializados, lo que significa que no pueden cambiar fácilmente a otros alimentos cuando escasean las anchoas y las sardinas.15
En el agua son rápidos y capaces. El folleto indica una velocidad media de natación de siete kilómetros por hora y inmersiones de hasta dos minutos bajo el agua.16 Observa las aves en el borde del agua: se arrastran torpemente por la arena y, en cuanto llegan al mar, se vuelven ágiles y rápidas.
El océano también alberga a sus enemigos. Los tiburones, las focas del Cabo y, en ocasiones, las orcas los cazan en el mar, mientras que en tierra los mangustos, genetas, gatos y perros domésticos suponen una amenaza, y las gaviotas de kelp roban huevos y polluelos recién nacidos.17 Los perros, por su parte, no pueden entrar en las playas de Boulders.18
El año pingüino
Qué ocurre en la colonia, temporada a temporada
| Cuándo | Aves | A la vista |
|---|---|---|
| diciembre | Muda intensa | Aves desaliñadas paradas |
| enero | Retorno y apareamiento | Parejas en los nidos |
| De febrero a agosto | Temporada de nidificación | Huevos y polluelos grises |
| Tras la eclosión | Los polluelos crecen | Jóvenes baby blues |
Según la guía de SANParks de Boulders; la nidificación va de aproximadamente febrero a agosto.52122
Lo que puedes hacer
Cómo visitar de forma que ayudes
Las pequeñas decisiones hacen que la colonia esté más tranquila.
Usa los paseos de madera
Te dejan ver a las aves manteniéndolas a salvo.23
Quédate quieto, no toques
Sus picos son tan afilados como las navajas.24
Díselo al personal del parque
El folleto pide a los visitantes que informen de animales heridos.25
Déjalo fuera de las playas
Los perros solo están permitidos en Willis Walk, con correa.18
Paga la tasa, visita en silencio
Boulders es un punto de pago de SANParks.26
Su llamativo plumaje blanco y negro es una forma vital de camuflaje: el blanco para los depredadores submarinos que miran hacia arriba y el negro para los depredadores que miran desde arriba hacia el agua.
El año de cría
El año gira en torno a la muda y el nido. El folleto de SANParks dice que la muda alcanza su punto máximo en diciembre, después de lo cual las aves se dirigen al mar a alimentarse; regresan en enero para aparearse y anidar desde aproximadamente febrero hasta agosto.5 La temporada principal de cría comienza en febrero.21
Las parejas permanecen unidas. El folleto describe a los pingüinos sudafricanos como monógamos, con parejas de por vida que se turnan para incubar los huevos y alimentar a los polluelos, y dice que normalmente empiezan a reproducirse a los cuatro años de edad.21 Los nidos van desde simples raspados hasta madrigueras, escondidos bajo arbustos o entre las rocas por encima de la playa.
Los polluelos eclosionan con un plumaje gris que no es impermeable, por lo que no pueden nadar. A partir de los 30 días de edad, ambos padres van al mar a pescar, y los polluelos que se quedan solos se reúnen en grupos para protegerse.27 Aproximadamente 60 días después de la eclosión, algunos tienen plumas juveniles gris azulado y se les llama baby blues.22 Una mirada paciente desde el paseo de madera durante los meses de cría puede mostrar una cabeza gris asomando debajo de un progenitor.
Lista de comprobación
Ver pingüinos con respeto
01
Sí
- Quédate en los paseos de madera
- Dale tiempo a la colonia para instalarse
- Informa a los trabajadores si ves un pájaro herido
02
No
- Tocar o dar de comer a un pingüino
- Meter un palo de selfie por la valla
- Entrar en las zonas de anidación
Consulta de precios
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Personas
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Ver disponibilidadcancelación gratuitaEl total toma la tarifa adulta más barata que muestra un listado de Viator o GetYourGuide y la multiplica por los invitados que elijas, convertida con el tipo de referencia del BCE; las tarifas de SANParks se pagan por separado en las puertas y la suma final aparece en la caja del vendedor.
Vídeo
Pingüinos africanos, un documental sobre una especie en apuros
YouTube solo se contacta cuando pulsa el botón de reproducir del vídeo.
Por qué algunos pájaros permanecen quietos durante semanas
Si visitas en diciembre es posible que veas pingüinos que parecen desaliñados y no se mueven mucho. Están mudando. El folleto dice que cada año se reemplazan las plumas viejas y desgastadas, y durante la muda las aves pierden su impermeabilidad y permanecen en tierra unos 21 días.28
La muda es un período de ayuno. Los pingüinos se engordan antes de ella, y SANCCOB explica que están encerrados en tierra y deben ayunar mientras dura; un ave que no se ha alimentado lo suficiente con antelación puede morir de hambre.2829 SANCCOB añade que un suministro constante de alimento cerca de la colonia es especialmente importante antes y después de la muda.30
Un ave en muda es vulnerable y debe dejarse en paz. Quédate en los paseos de madera, baja la voz y nunca intentes tocarla: SANParks advierte que las picas de los pingüinos son tan afiladas como las navajas.2324 Estos son algunos de los datos más útiles sobre los pingüinos de Boulders Beach que deberías conocer antes de ir, porque explican lo que realmente vas a ver.
Un descenso largo y pronunciado
El descenso es largo y pronunciado. El folleto de SANParks dice que de un millón quinientos mil pingüinos sudafricanos estimados en 1910, solo quedaba alrededor de un 10 % a finales del siglo XX, después de que la recolección incontrolada de huevos y la extracción de guano casi llevaran a la especie a la extinción.10
Las cifras de parejas reproductoras cuentan el resto. SANParks dice que el primer censo completo en 1956 encontró alrededor de 150.000 parejas reproductoras, y en 2009 solo quedaban 26.000.19 Para Sudáfrica, SANCCOB informa de 15.187 parejas en el recuento de 2018 y una estimación de 8.750 a finales de 2023.20 En total, SANCCOB dice que la especie ha perdido el 97 % de su población.4
La situación siguió a las cifras. SANParks registra el cambio de Vulnerable a En Peligro el 26 de mayo de 2010, y SANCCOB informó en 2024 que la UICN reclasificó la especie como En Peligro Crítico.123 Es la primera de las 18 especies de pingüinos en alcanzar esa categoría.31
Causas y lo que se está haciendo
SANCCOB señala la falta de alimento como causa principal: el cambio climático reduce los peces, y la pesca comercial en torno a las colonias reproductoras compite por lo que queda.32 SANParks añade la destrucción del hábitat, los vertidos de petróleo y otra contaminación, la sobrepesca, el turismo irresponsable y las mascotas domésticas a la lista de causas sospechosas.33
Ha habido acciones. SANCCOB informa de que el 18 de marzo de 2025 un tribunal de Pretoria dictó una orden de zonas sin captura para la pesca de sardinas y anchoas alrededor de seis colonias reproductoras clave, durante todo el año, durante 10 años con una revisión científica a los seis.13 El cierre se extiende hasta 2035, el año en que los científicos predicen que la especie podría estar extinta en libertad.34
En tierra, los guardabosques ayudan. SANCCOB mantiene cuatro Rangers de Pingüinos y Aves Marinas en Simon's Town, y su ranger en Stony Point retiró 69 polluelos y 36 huevos de nidos inundados en julio de 2021.3536 Como visitante, la mejor ayuda que puedes prestarle es una visita tranquila y respetuosa y una tarifa pagada en la entrada.
Pingüinos sudafricanos en Ciudad del Cabo hoy
Hoy los principales lugares para ver pingüinos sudafricanos en Ciudad del Cabo son la colonia de Boulders en Simon's Town y, a mayor distancia, Stony Point en Betty's Bay. SANCCOB dice que son las dos colonias continentales de cría de Sudáfrica.37
Boulders tiene su propia historia. SANParks fecha la colonia en 1983, y su folleto dice que comenzó con dos parejas reproductoras en 1982 y tiene alrededor de 2.200 aves en los últimos años.1138 SANParks contó 3.900 en 2005 y alrededor de 2.100 en 2011, y el folleto vincula el crecimiento anterior en parte con la mayor cantidad de sardinas y anchoas en False Bay.1138
Stony Point es la excepción esperanzadora: SANCCOB dice que es la única colonia que ha mostrado un aumento en la última década y ahora alberga al 10 % de la población mundial.39 Ver ambas colonias te da una idea de lo frágiles y, al mismo tiempo, lo resilientes que pueden ser estas aves. De cualquier manera, una visita con la actitud adecuada, tranquila, sin prisas y sobre los paseos de madera, es el mejor recuerdo que puedes llevarte a casa.
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Por qué se les llamaba pingüinos burros
Por su llamamiento similar al rebuzno de un burro. El folleto de SANParks dice que el rebuzno parecido al de un burro les dio el nombre.8
¿Qué comen los pingüinos sudafricanos?
Calamares y peces de cardumen. Principalmente sardinas y anchoas, dice el folleto de SANParks.14
¿Qué tan rápido nadan?
Aproximadamente siete kilómetros por hora. Y pueden permanecer bajo el agua hasta dos minutos.16
¿Cuándo se reproducen?
A partir de febrero. La temporada principal de cría comienza en febrero; la construcción de nidos se prolonga hasta aproximadamente agosto.215
¿Qué son los baby blues?
Pequeños pingüinos. Unos 60 días después de nacer, algunos llevan un plumaje juvenil gris azulado.22
¿Están los pingüinos africanos en peligro de extinción?
En peligro crítico de extinción. SANCCOB informó de la reclasificación del IUCN en 2024.3
¿Cuántas parejas reproductoras quedan?
Unas 8.750 en Sudáfrica a finales de 2023. SANCCOB da esa estimación, frente a las 15.187 de 2018.20
Fuentes
En qué se basa esta guía
- 1SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 2↩
- 3SANCCOBAfrican Penguin newly classified as critically endangered as breeding pairs fall below 10,000↩
- 4SANCCOBAfrican Penguin newly classified as critically endangered as breeding pairs fall below 10,000↩
- 5SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 6SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 7SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 8SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 9SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 10SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 11↩
- 12↩
- 13↩
- 14SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 15↩
- 16SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 17SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 18SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 19↩
- 20↩
- 21SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 22SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 23↩
- 24↩
- 25SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 26↩
- 27SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 28SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 29↩
- 30↩
- 31SANCCOBAfrican Penguin newly classified as critically endangered as breeding pairs fall below 10,000↩
- 32SANCCOBAfrican Penguin newly classified as critically endangered as breeding pairs fall below 10,000↩
- 33↩
- 34↩
- 35SANCCOBPenguin and Seabird Rangers↩
- 36SANCCOBPenguin and Seabird Rangers↩
- 37SANCCOBPenguin and Seabird Rangers↩
- 38SANParksBoulders Penguin Colony brochure↩
- 39SANCCOBPenguin and Seabird Rangers↩
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